В морских отложениях (осадочных породах, образовавшихся на морском дне) присутствуют самые разнообразные окаменелости. Многие из этих ископаемых организмов имеют сходство с современными обитателями океанов. Некоторые из них способны жить только в особых условиях. Так, кораллы живут в чистых, тёплых и неглубоких морях, в то время как их окаменелости часто находят в известняковых породах современных холодных районов. Можно сделать вывод, что эти окаменелости образовались в тёплых морях, а затем содержащие их породы переместились в результате дрейфа континентов.