Метод использования ВНП в качестве показателя богатства имеет ряд недостатков. Например, во многих развивающихся странах доминирует натуральное хозяйство, то есть большинство крестьянских семей непосредственно не вовлечены в экономику страны, поскольку того, что они производят, едва хватает, чтобы прокормиться им самим. Таким образом, вклад сектора натурального хозяйства в ВНП обычно определяется лишь предположительно, и правительства могут даже занижать этот показатель, чтобы подчеркнуть своё бедственное положение и получить больше международной помощи.