Механизм бодрствования действует по обратной схеме. Он стимулируется сигналами, поступающими от органов чувств, и стремится удержать мозг от засыпания. Этот механизм, по-видимому, базируется в другой части ствола головного мозга — т. н. ретикулярной формации. Именно сюда поступают сигналы от глаз, ушей и прочих органов чувств и отсюда же направляются в кору головного мозга, заставляя её бодрствовать.