Первым среди художников Франции был Антуан Ватто (1684–1721). Приехав из Фландрии в Париж, он начал свой путь как копиист и декоратор в опере. А в 1710 г. на него нежданно обрушилась слава: он изобрёл новый жанр в живописи — т. н. галантные сцены, празднично-радостный сюжет, где обходительные кавалеры и любезные дамы предаются словесной игре и амурным усладам на фоне прекрасных деревенских пейзажей. Любовники на его знаменитой картине «Паломничество на остров Киферу» шествуют по мифическому острову любви в фантазийных, театрально красочных нарядах XVI в., и все действие происходит словно на сцене.