С давних времён человек создавал карты, чтобы отображать и передавать другим людям сведения о поверхности Земли. Сегодня карты — часть нашей повседневной жизни. Мы сталкиваемся с ними в путеводителях и телепрогнозах погоды, при планировании путешествия и в дороге.
Лучше всего мы знакомы с общегеографическими картами, на которых показаны основные элементы местности (рельеф, растительность, населённые пункты и т. д.).