Печатающая поверхность в технологии высокой печати может содержать как текст, так и иллюстрации. Первоначально текст набирался вручную, буква за буквой. Но в XIX веке были изобретены более быстрые и дешёвые методы машинного набора, позволявшие оперативно готовить к печати большие объёмы текста.
В частности, аппараты Linotype и Intertype отливали за один приём целые строки текста. Оператор печатал слова на клавиатуре, а машина помещала в строку латунные матрицы каждой буквы. Когда набор завершался, машина использовала отобранные матрицы для отливки строки.