Утконос — животное Австралии

Категория: Животные, Автор: VseZnamus

Особое место по праву занимает утконос. На первый взгляд кажется, будто он собран из частей, принадлежащих разным животным. На мохнатой голове нелепой маской посажен кожистый клюв, похожий на утиный. Конечности, как у рептилий, широко расставлены по бокам, а плавает, как бобр, при помощи массивного хвоста. Впервые это животное было обнаружено 1797 г. недалеко от Сиднея; натуралисты были поражены тем, что утконос откладывает яйца, как птица, но выкармливает детёнышей молоком.

Метки: Сумчатые, Млекопитающие, Звери

Утконос — превосходный пловец, о чем свидетельствует обтекаемая форма тела и перепончатые лапы. Выйдя из воды, утконос усаживается на задние лапы и старательно чистит шубку. На задних конечностях у самцов имеются шпоры, соединённые с ядовитыми железами.

Споры вокруг классификации утконоса бушевали не один год. Недавно сделанные в Южной Америке открытия свидетельствуют, что древние утконосы некогда населяли Гондвану.

Утконосы водятся в Восточной Австралии — от Квинсленда до Тасмании. Их также завезли на остров Кенгуру, что у южных берегов Австралии. Обычно они селятся вблизи болот, по берегам рек и озёр, чувствуя себя как дома и в холодных высокогорных ручьях, и в тёплых тропических лагунах. Они строят глубокие норы, в которых находят убежище и выводят потомство. Тесный входной туннель устроен так, чтобы отжимать воду с шубки хозяина.

Обладая перепончатыми лапами, утконос отлично плавает и большую часть ночи проводит под водой, выискивая на дне червей, улиток, моллюсков, рачков и крабов, но с удовольствием поедает личинок насекомых и мелкую рыбёшку.

Отыскивать добычу в мутной воде утконосу помогают чуткие органы осязания, расположенные в мягкой коже клюва. Глаза и уши прикрыты защитной кожной складкой. Корм и помогающие его измельчать камешки утконос складывает в защёчные мешки. Вместо зубов взрослому утконосу служат роговые пластинки, которыми он перетирает ракушки моллюсков. Каждый день утконосы поедают огромное количество корма — не меньше половины собственного веса.

Утконос — единственное, кроме одного вида землеройки, млекопитающее, обладающее ядом. На задних лапах у самцов имеются острые шпоры, выпускающие достаточно сильный яд, способный убить собаку и причинить сильную боль человеку.

После спаривания самка утконоса выкапывает многоходовую нору, иногда зарываясь в берег на глубину до 18 м. Гнездовая камера выстилается листвой, а входное отверстие забивается земляной пробкой. Обычно самка откладывает два беловатых, размером с воробьиные яйца в мягкой оболочке, которые иногда даже склеиваются друг с другом. Во время высиживания самка сворачивается вокруг яиц или укладывает их на брюшке, согревая своим теплом. Малыши появляются на свет слепыми и голыми, величиной 2,5 см. Сосков у матери нет, однако из двух видоизменённых потовых желез выделяется молоко. Спустя четыре месяца детёныши впервые выходят из норы, а ещё через две недели начинают самостоятельную жизнь.