Расплавленные породы, выходя из недр Земли на поверхность, иногда образуют стекловидную массу. А обожжённая солнцем глина превращается в твёрдую керамику. Эти естественные процессы легли в основу технологий изготовления различных стеклянных и керамических изделий.
Неизвестно, когда зародилось стеклоделие, но оно уже было распространено среди цивилизаций Восточного Средиземноморья ок. 3000 г. до н. э.