Реактор атомной подводной лодки вырабатывает тепло в процессе реакций ядерного деления. В ходе этого процесса ядра атомов расщепляются, высвобождая огромные количества тепловой энергии. Охлаждающая жидкость «отбирает» тепло у реактора и передаёт его воде в котле. Вода кипит и образует пар, поступающий на главные турбины и на турбины, подключённые к электрогенераторам. Тепло превращает воду в пар, проворачивающий турбины, а те, в свою очередь, вращают гребные винты.