Особое место по праву занимает утконос. На первый взгляд кажется, будто он собран из частей, принадлежащих разным животным. На мохнатой голове нелепой маской посажен кожистый клюв, похожий на утиный. Конечности, как у рептилий, широко расставлены по бокам, а плавает, как бобр, при помощи массивного хвоста. Впервые это животное было обнаружено 1797 г. недалеко от Сиднея; натуралисты были поражены тем, что утконос откладывает яйца, как птица, но выкармливает детёнышей молоком.

Появившись на планете около 200 миллионов лет назад, эти мохнатые яйцекладущие млекопитающие сохранили некоторые особенности скелетной структуры рептилий. В триасовом периоде на Земле существовало немало видов однопроходных. Однако с изменением природных условий многие вымерли, и до наших дней дожили только утконос и ехидна.

Единственное австралийское млекопитающее, живущее под землёй, — это сумчатый крот. У самки этого зверька с шелковистым мехом цвета соломы сумка открывается назад. Кроты водятся только в песчаных пустынях, где питаются насекомыми, особенно обитающими в почве личинками. Роя ходы, они отбрасывают песок назад короткими и крепкими лапками. Стенки этих недолговечных жилищ обрушиваются чуть ли не за спиной крота, и тот буквально плавает в сыпучем песке. У сумчатых кротов щелевидные ноздри, но нет ни глаз, ни ушей.

У большого любителя термитов, намбата, сумки как таковой нет. Появляясь на свет где-то с января по май, малыши намертво цепляются к материнским соскам и остаются на них до тех пор, пока не станут слишком тяжёлыми. Тогда мать оставляет детёнышей в гнезде.
В октябре подросшие детёныши начинают кормиться самостоятельно, а к декабрю (т. е. в начале лета в Южном полушарии) разбредаются.

У похожего на медвежонка вомбата коренастое туловище, маленькие глазки и массивная плосколобая голова. Его короткие, сильные лапы с острыми когтями хорошо приспособлены для рытья земли, т. к. этот ночной зверь живёт в норах.
Если южному шерстоносому вомбату хорошо живётся в полупустынных кустарниковых зарослях Южной Австралии, то его северному кузену грозит полное вымирание — сохранилось не более 20 особей.

В начале XX века считалось, что коала обречён на вымирание. Поселенцы миллионами истребляли их ради пушистого меха. К счастью, введение запрета на охоту и охранные меры помогли спасти этот вид. Коала живут не только в низкорослых эвкалиптовых лесах Восточной Австралии, но и повсюду, где вдоволь корма.
Несмотря на внешнее обаяние, безобидным коала не назовёшь. Сильные передние лапы с противостоящими первым и вторым пальцами вооружены острыми когтями.

У всех кенгуру примерно одинаковая форма тела с короткими передними конечностями и мощными задними, которые отлично приспособлены для длинных прыжков. Крупных представителей этого семейства традиционно называют кенгуру, а мелких — валлаби. Тяжёлый хвост обеспечивает равновесие при беге и служит опорой во время кормёжки.
Древесные кенгуру прыгают по земле, как и остальные их сородичи.

Всего насчитывают 9 видов летающих сумчатых, у которых передние и задние конечности соединены тонкой пушистой перепонкой. В расправленном виде она имеет форму прямоугольного парашюта, а в сложенном почти незаметна. Некоторые виды способны за один перелёт с верхушки одного дерева к подножию другого преодолевать расстояния до 100 м. Мелкие летуны умеют даже взмывать вверх и лавировать между деревьями. Эти скрытные ночные зверьки редко попадаются на глаза.

На сотни миллионов лет отрезанные океанами от остальной планеты, сумчатые животные Австралии, Новой Гвинеи и Южной Америки образовали особый, невероятно богатый мир, заполнив самые разные экологические ниши — от пустынь до джунглей.
Когда по Земле разгуливали динозавры, сумчатые млекопитающие водились почти повсюду. В те доисторические времена не существовало отдельных континентов в их современном виде был лишь огромный единый материк — Гондвана.

Слизни и улитки принадлежат к иному типу животных — моллюскам, точнее, к классу брюхоногих, которых во всем мире насчитывается около 35 тысяч видов. В отличие от кольчатых червей, тело у брюхоногих существ несегментированное, зато имеется широкая плоская нога и голова с рожками и глазами.
Тело улитки защищено спиралевидной раковиной, а слизням служит защитой очень липкая слизистая оболочка.

Принадлежащие к другому классу кольчатых червей пиявки живут в ручьях, реках и канавах. Некоторые их виды, например, медицинские пиявки, издавна применяются для высасывания избыточной жидкости из глаза (при глаукоме) и плевральной полости (при плеврите). В наши дни постепенно возрождается их применение в традиционной медицине.

Круглых червей называют также нематодами и анкилостомами. Своим названием они обязаны длинному тонкому телу и способу прикрепления к организму хозяина. Круглые черви паразитируют практически в любом организме: растении или животном, мёртвом или живом. После насекомых это, пожалуй, самые живучие существа на Земле, которые обладают высокой сопротивляемостью к любому воздействию.

Само собой, лучше всех нам знаком земляной (дождевой) червь. Он не только достойно представляет весь свой многочисленный род, но и играет весьма важную роль, разрыхляя и удобряя почву остатками переработанной палой листвы. Изучением червей занимался Чарлз Дарвин и даже посвятил их хозяйственному значению свой первый научный труд «Образование растительного слоя земли деятельностью дождевых червей».

Черви, слизни и улитки — беспозвоночные животные (у них нет спинного хребта). Почти все они обитают в почве и для выживания и размножения нуждаются во влажной среде.
Этот бесхребетный народец имеет и другие общие черты: активность в ночное время и наличие мужских и женских органов размножения (они гермафродиты). Словом «червь» называют очень многих существ — от т. н. ратных червей (личинок комаров) и гусениц совки (т. е. личинок мотыльков) до солитеров и нематод (паразитирующих в теле человека), а также плоских червей.

Первое время черепахи растут довольно быстро, но с возрастом темпы замедляются. В дикой природе сухопутные и пресноводные рептилии за первый год жизни вырастают в диаметре с 3 до 12 см. Морские черепахи за год вырастают в диаметре с 10–12 до 20–30 см. В условиях неволи, где корма всегда вдоволь, темпы роста заметно ускоряются. Самая крупная в мире — тихоокеанская кожистая черепаха. Один такой исполин длиной 2,5 м достиг веса 865 кг.

Все черепахи — яйцекладущие животные. В зависимости от вида и размера рептилии в одной кладке может быть от одного до 100 яиц. Своей твёрдой известковой скорлупой яйца черепах похожи на птичьи, однако их нельзя переместить, не повредив нежных внутренних оболочек.
Обычно самка откладывает яйца в вырытую ямку, после чего тщательно закапывает кладку и утрамбовывает её пластроном, чтобы скрыть от хищников.

Будучи в основном травоядными животными, взрослые морские черепахи питаются талассией, которую иногда называют «черепашьей травой», и прочей морской растительностью, в том числе водорослями. Некоторые рептилии охотно поедают и животную пищу. Например, кожистая черепаха обожает медуз. Юные черепашки скорее плотоядны и питаются всевозможными рачками, моллюсками и даже рыбой.

Панцирь черепахи состоит из двух пластинок — верхней (карапакса) и нижней (пластрона). Через переднее отверстие в панцире выдвигаются голова и передние конечности. Кожа у черепах, как и положено рептилиям, чешуйчатая, а костный панцирь покрыт симметричным узором крупных роговых щитков. Все щитки разрастаются по краям, образуя прямоугольники, которые особенно заметны у сухопутных черепах.
Хорошо развитые черепашьи конечности верно служат своим хозяевам, обитающим в самых разных условиях.

Сухопутные, пресноводные и морские черепахи принадлежат к отряду Chelonia (Testudines Testudinate) класса Reptilia.
В 13 семействах и 75 родах насчитывается около 240 видов, обитающих в зонах с тёплым климатом. 13 семейств делятся на два подотряда. Подотряд бокошейных, Pleurodira, состоит из двух семейств: Chelidae — змеиношейные черепахи и Pelomedusidae — пеломедузовые черепахи.