Несмотря на скудные запасы кислорода, в вязком донном иле пресного водоёма жизнь буквально бьёт ключом. Мелкие красные черви длиной 3–4 см живут плотными извивающимися комками в трубчатых норках. Пищей им служат органические донные отложения. Этих червей охотно поедает рыба и личинки некоторых насекомых, вроде долгоножек. Мотыль — комариные личинки длиной до 2 см — тоже селятся в иле, сооружая трубчатые домики из растительных остатков, скреплённых шёлковой нитью.