Растительность пустынь / Земля (пустынное растение, растительность пустынь и полупустынь, растительность глинистых пустынь)

Категория: Земля, Автор: VseZnamus

В отличие от Соноры, большинство пустынь лишены густой растительности; их поверхность составляет песок (Сахара), горные породы (Мохаве) или обломочный материал (Гоби). Обычно здесь встречаются отдельные «зеленые» участки. Там, где есть вода, возникают оазисы, дающие приют разным видам флоры и фауны. Лишь 15% поверхности пустынь покрыто песком. Растительность пустынь бывает либо постоянной, очень редкой и хорошо приспособленной к местному климату, либо временной, бурно развивающейся после дождей.

Метки: Пустыня, Природные зоны, География

Не зря крупнейшую пустыню в мире назвали Сахарой — это слово происходит от арабского sahra, что значит «пустынная, дикая местность». Однако на большей части территории Сахары произрастает тот или иной вид растений.

В условиях пустыни растениям помогают выжить в основном толстые стебли, отсутствие листьев, накопление воды в тканях и жёсткие колючки, что уменьшает их обезвоживание (высыхание) и объедание животными.

Креозотовые кусты (Larrea tridentata) используют интересную стратегию, чтобы не допустить другие растения на свою территорию: их корни выделяют вещество, отравляющее почву вокруг них, и другие виды там уже не могут расти. Выделение этими растениями яда в почву подтверждается тем, что они располагаются в пустыне на равном расстоянии друг от друга. В тканях креозотовых кустов также имеются летучие химические вещества, отпугивающие пасущихся животных. Ещё одно ароматическое растение пустыни — жожоба (Simmondsia chinesis) — содержит ценные масла, широко применяемые в косметике. Только хорошо приспособленные растения могут выжить в условиях постоянного недостатка воды в пустыне. Так как влага способствует появлению новой поросли и образованию тканей, растения пустынь максимально используют дожди. Так, после выпадения дождя и высыхания песка на стебле фоукерии (Fouquieria splendens) появляются крошечные зелёные листья. Если дожди идут семь раз в году, столько же раз отрастают и листья, обеспечивающие за счёт фотосинтеза необходимую для растения сахарозу.

Во многих случаях пустыни, где дожди выпадают реже (иногда раз в год-два), могут за ночь превратиться в ковёр из цветов. Семена этих растений засухоустойчивы, но они прорастают, растут, плодоносят и дают семена только при наличии источника пресной воды.

Грубый и мясистый вид некоторых растений — так же, как и кажущееся увядание — обеспечивают им хорошую защиту от пасущихся животных. Многие другие растения пустынь успешно используют для этой цели яды. Одним из наиболее приспособленных семейств растений в мире являются молочайные (Euphorbiaсеае), многие виды которых обитают в пустынях. Вероятно, их яркая красная, синяя и зелёная окраска пугает пасущихся животных, а выделяемый этими растениями беловато-голубой сок очень ядовит и производит отпугивающий эффект.

Ещё одним отпугивающим средством являются шипы и колючки. Пустынный молочай не только ядовит, но и покрыт колючками. Ветви африканской акации усеяны огромными шипами. Самые известные колючие растения пустынь — кактусы. Причём почти все кактусы семейства Cactaсеае происходят из Нового Света, хотя многие виды прижились во всем мире, как, например, ввезённая в Европу и Австралию опунция (Opuntia spp.).

У некоторых кактусов толстый стебель и сочная мякоть, что является признаком суккулентов (растений, накапливающих воду для использования во время засухи). К суккулентам относятся также каланхоэ, очиток и другие известные вечнозелёные домашние и садовые растения.

Пустынные растения юга Африки включают «живые камни» — Lithops (50 видов), которые и выглядят как настоящие камни среди обломочных пород. Они способны выдержать температуру до 120°С!