Угольный газ состоит приблизительно на 50% из углерода и на 30% из метана, а также азота, окиси углерода и небольших количеств углеводородов, углекислого газа и кислорода. Его получают нагреванием битуминозного угля до температуры 1350°С без доступа воздуха. Размягчаясь, уголь выделяет находящийся в нем газ.
Газ содержит также аммиак и сероводороды. Деготь и ненужные газы удаляются в процессе очистки.

Современную систему газоснабжения создал английский предприниматель Ф. Уинсор, совсем не разбиравшийся в добыче газа. Он понял, что разумнее продавать сам газ, а не оборудование для его добычи. Уинсор решил создать централизованное промышленное производство и поставлять газ по сети трубопроводов. В 1812 г. он основал компанию, которая уже через год обеспечила в Лондоне газовое освещение улиц.

Впервые газ для освещения применили в Древнем Китае — за много веков до того, как его стали использовать для этой и других целей во всем мире.
В 1618 г. французский химик Жан Тардье продемонстрировал, как светит лампа на газе, полученном путём нагревания угля.

Когда-то считалось, что развивающиеся страны должны пройти те же этапы индустриализации, что и развитые государства. В Европе все начиналось с текстильной промышленности. Затем развилась чугуно- и сталелитейная отрасль, вслед за ней — машиностроение. В последнее время быстрее всего развиваются электроника и микроэлектроника. Однако развивающимся странам не обязательно проходить все эти этапы. Они могут развивать различные отрасли, не имея собственной сталелитейной индустрии, и создавать предприятия по производству компьютерных комплектующих, не имея высокоразвитой промышленности.

Важными факторами в определении того, какие отрасли наиболее подходят развивающейся стране, являются выработка планов и задач, установление экспортных возможностей, наличия природных и трудовых ресурсов, а также стоимости импортируемых материалов. Необходимо учитывать и транспортные расходы. Экономически более выгодно производить тяжёлые и недорогие материалы, такие как кирпичи и цемент, чем импортировать их.

Попытки развития промышленного сектора тормозятся нехваткой служб, которые совокупно называют инфраструктурой. Эти службы включают: энергоснабжение и водоснабжение, автомобильные и железные дороги, морской транспорт, телефонную связь, банки и страховые компании. Они доступны лишь в главных городах.
В результате развитие промышленности часто имеет централизованный характер. Например, в Дакаре, столице и главном порту Сенегала (Западная Африка), сосредоточено почти 20% населения и 80% промышленного производства страны.

Развитие традиционной экономики предполагает переход от ручного труда к новым видам деятельности, которые благодаря использованию технических средств сделают труд более производительным. Такова была цель многих развивающихся стран в 1950-х гг. после достижения независимости. Лидеры бывших колоний видели в индустриализации средство обеспечения работой, повышения уровня жизни, общего прогресса в экономике и увеличения экспорта.

Доминирующее положение в экономике развивающихся стран занимает сельское хозяйство. Промышленный сектор и сфера услуг развиты слабо, и по сравнению с развитыми государствами доходы этих стран нестабильны.
Развитие промышленности и сферы услуг предполагает значительные капиталовложения и наличие квалифицированных специалистов. Но и доходы работающих в этих областях несравненно выше, чем в сельском хозяйстве.

Хорошо высушенный торф даёт многочисленные побочные продукты. Так, торфяной газ может служить топливом для двигателей внутреннего сгорания и печей различного типа. Его главный недостаток — длительный и сложный процесс очистки.
В процессе извлечения газа из торфа также получают много ценных органических соединений, включая такие вещества, как спирты и фенолы. Они используются в качестве сырья при производстве различной продукции, в том числе пластмасс, лекарств, красок и воска.

Ископаемые топлива — это преобразованные остатки растений и животных, живших миллионы лет назад. Уголь образовался из деревьев и других растений, а нефть и природный газ — из водорослей и животных.
Вероятно, первым из ископаемых топлив люди стали использовать торф — очень мягкий, не полностью образовавшийся уголь, залегающий у поверхности в умеренных поясах Земли. Природный торф содержит до 90% воды, поэтому, чтобы стать топливом, он подлежит сушке.

За последние годы были разработаны несколько альтернативных методов обработки резанием. При ультразвуковом шлифовании для снятия слоя поверхности металлов и других материалов используется энергия мощных волн сжатия. Ультразвуковые волны подобны звуковым, но их частота (количество циклов в секунду) намного выше, поэтому люди их не слышат.
Для резания и формования металла используется также энергия интенсивных световых волн. Пучок света от мощного лазера может прожигать сталь и даже разрезать алмазы.

Шлифовальные станки служат для точной обработки металлических поверхностей. Некоторые стальные детали для машин и механизмов должны быть закалены до придания им нужных размеров, и шлифование — единственный способ обработки такого твёрдого металла.
Процесс шлифования включает зачистку материала с помощью вращающегося круга, покрытого частицами твёрдого абразивного материала (например, карборунда — карбида кремния).

Поперечно-строгальные и продольно-строгальные станки служат для снятия слоя металла с плоской поверхности. В станках первого типа заготовка фиксируется на месте, а резец подаётся к ней. Затем резец поднимают вверх и возвращают в исходное положение для следующей операции. В станках продольного типа резец неподвижен, а заготовка закреплена на столе и двигается взад-вперед под резцом.

Такие станки служат для разных видов обработки металла, включая прорезку пазов и шлицев. В отличие от токарного станка, где вращающаяся заготовка обтачивается неподвижным резцом, на фрезерном станке вращается многолезвийная фреза. Фреза режет и шлифует поверхность металла, когда установленная на рабочем столе (суппорте) заготовка проходит под ней.

Центровой токарный станок используется для обточки цилиндрических деталей и нарезания резьбы. Заготовка вращается вокруг горизонтальной оси, а резец крепится в механизме подачи станка.
В левой части типового центрового токарного станка расположена передняя бабка с зубчатой передачей, сообщающей вращательное движение от электродвигателя патрону, в котором зажимается обрабатываемая деталь.

Станки — это большие машины с приводом, служащие для обработки металлов и других твёрдых материалов. Типичный современный станок имеет один и более электродвигателей и может управляться ЭВМ.
Считается, что первый станок — токарный — создали в Микенах ещё в 1200 г. до н. э. Несомненно, этруски использовали такой станок ок. 700 г. до н. э., а в Египте он появился ок 200 г. до н. э.

До начала строительства необходимо произвести детальные изыскания с бурением скважин и пробными выемками грунта. Но и после этого при прокладке туннеля могут возникнуть неожиданно сложные грунтово-геологические условия. К примеру, разломы не только усложняют проходку, но и чреваты образованием «карманов», где скапливается вода.

В 1825 г. с открытием железной дороги между Стоктоном и Дарлингтоном в Северной Англии началась новая эра в истории транспорта. Опыт, накопленный при сооружении судоходных каналов, вскоре пригодился при прокладке ж.-д. туннелей, а строители каналов стали «землекопами» ж.-д. компаний. В те времена большая часть земляных работ выполнялась вручную, а вынутый грунт обычно вывозили из туннеля на лошадях.

В прошлом большие туннели строили десятки тысяч рабов в течение многих лет. Сегодня большую часть работ выполняют мощные проходческие машины, но на сооружение туннелей по-прежнему уходят годы.
На заре цивилизации туннели рыли при сооружении подземных гробниц и каменоломен. Искусными строителями туннелей были древние римляне, использовавшие труд рабов для сооружения подземных переходов, которые часто тянулись на несколько километров.

Во многих странах, особенно на арабском Востоке и в Юго-Восточной Азии, значительную часть предметов широкого потребления производят ремесленники. На знаменитых базарах в Турции, Северной Африке и странах Ближнего Востока помимо прилавков, где продаются готовые изделия, есть сотни кустарных лавок. Здесь можно увидеть за работой мастеров, которые ткут изумительные ковры, делают изысканные украшения из серебра и меди, вырезают разнообразные сувениры из дерева, а также стеклодувов, кожевенников, гончаров и портных.