Страны, нуждающиеся в рабочей силе, привлекают иммигрантов различными способами — например, предлагают покрыть расходы на переезд и приобретение жилья, обещают высокооплачиваемую работу для лиц определённой специальности. Такую политику проводила Австралия, когда она остро нуждалась в росте населения, чтобы обеспечить своё развитие.
Сегодня развитые страны принимают далеко не всех мигрантов, но и там существует постоянный спрос на высококлассных рабочих, учёных, врачей и медсестёр.

Люди постоянно перемещались с места на место — кочевники искали пищу и воду, представители религиозных меньшинств спасались от преследований, первопроходцы открывали новые земли. Миграции также способствуют культурным контактам и распространению идей.
Британия — остров, и тем не менее на неё век за веком накатывались волны переселенцев. Это были разные народы — древние кельты, римляне, англосаксы, викинги, французы-гугеноты, евреи, а в последнее время — иммигранты из Вест-Индии, Индии и Пакистана. И каждый народ вносил свой вклад в жизнь и культуру страны. В континентальной Европе этот процесс проходил ещё активнее и никогда не прекращался.

Мясо, молоко и яйца являются источником более 5096 белков и жиров, входящих в рацион населения развитых стран. В развивающихся странах потребляют меньше белков и жиров, при этом на долю животных продуктов приходится лишь около 14%.
Помимо высокого потребления белков и жиров, в развитых странах расходуется в пять раз больше зерна, чем в развивающихся.

Одним из путей увеличения производства продовольствия является расширение площадей пахотных земель за счёт вырубки лесов, мелиорации пустынь, осушения болот и улучшения мер борьбы с паводками. Однако такие работы иногда требуют больших затрат и могут нанести непоправимый вред окружающей среде. Другой путь — повышение плодородности имеющихся угодий.

По оценке Всемирной организации здравоохранения, в 1990-е гг. постоянно голодали более 1,2 млрд. человек и 40–60 млн. умирали ежегодно от голода и связанных с ним болезней.
Большая часть населения развивающихся стран занята добыванием необходимой для выживания пищи. Здесь важны как количество, так и качество продуктов. Идеальная диета — это сбалансированное содержание углеводов (присутствующих в муке, крупах и картофеле), белков (растительного и животного происхождения), а также жиров, витаминов и других важных питательных веществ. Так, десятки тысяч детей в Азии теряют зрение из-за недостатка витамина А.

Из всех развивающихся стран самый низкий уровень урбанизации наблюдается в Африке: в 1990 г. на долю горожан приходилось всего 34%. Но именно на этом континенте темпы прироста городского населения самые быстрые. За последние 20 лет они составили 5%, поэтому, по некоторым оценкам, к началу нового тысячелетия количество жителей городов перевалило за 40%.

Крупнейший мегаполис Индии Калькутту называют «самым жутким городом мира». Основной коммерческий центр страны, в котором проживает немало довольно богатых людей, Калькутта практически не в состоянии контролировать темпы прироста населения. За период с 1931 по 1941 гг. количество горожан выросло с 2,5 до 4,3 млн. человек, к началу 1970-х перевалило за 8 млн., а сейчас уже приближается к 15 млн.

Не менее бурными темпами разрастаются города Азии. В Китае — самой большой по численности населения стране — количество городского населения возросло с 18% в 1965 г. до 56% в 1990. Наиболее динамично растут города в восточной части страны, где либеральная политика поддержки предпринимательства обусловила бум экономического развития в городах.

Лима, столица Перу была основана в 1535 г. испанцем Франсиско Писарро — покорителем инков. Сегодня это очень интересный в архитектурном отношении город с населением не менее 8 млн. В 1900 г. её население равнялось всего лишь 100 тыс., но в 1950 г. оно составлено уже 835 тыс., а в 1990 г. — 5 826 тыс. человек. Сейчас считается, что каждый четвёртый житель Перу живёт в Лиме.

Из всех современных регионов мира Латинская Америка наиболее урбанизирована. Более 70 процентов латиноамериканцев проживают в городах, больших и малых, — а это уровень, которого развитые страны не достигли вплоть до 1950-х гг. Более 20 городов имеют более чем миллионное население, среди них — такие огромные города, как Мехико, Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро и Буэнос-Айрес.

Многие люди живут на улице или в лачугах, которые трудно назвать жильём. Почти в каждой стране для таких кварталов жилья есть своё название. Например, в Маниле (Филиппины) это называется «баронг-баронг»; в Рио-де-Жанейро (Бразилия) — «фавелы»; в Лиме (Перу) — «барридас»; в Каракасе (Венесуэла) — «ранчо». В развивающихся франкоязычных странах распространено название «бидонвили».

Все большее количество самых населённых городов мира находится в развивающихся странах, и демографический взрыв в этих государствах вызывает все более тревожные последствия.
В 1950 г. только два города на Земле имели население более 10 млн. человек — Нью-Йорк (и то вместе с северо-западом Нью-Джерси) и Лондон. Но уже к 1975 г. число мегаполисов выросло до семи. Из них три города — Мехико, Шанхай и Сан-Паулу — находились в развивающихся странах. К 2005 г. количество «десятимиллионников» в мире должно превысить 30, и только пять из них будут расположены в странах Запада.

Многие бывшие колонии, обретя независимость, унаследовали политические системы своих европейских метрополий, а большинство республик Латинской Америки взяли за образец президентскую систему США. Однако по мере своего развития пересаженные на новую почву традиционные формы правления утратили сходство со своими моделями.
Давно стала притчей во языцех политическая нестабильность в Южной Америке, где военные хунты то и дело свергают демократически избранные правительства. Однако в 1980-х гг. народное недовольство военными режимами привело к избранию гражданских органов власти в Аргентине, Бразилии и Чили.

Вплоть до конца 1980-х гг. огромные территории, включая бывший Советский Союз, 8 стран Восточной Европы, некоторые страны Азии, в том числе КНР, а также Куба входили в т. н. лагерь социализма. Происшедшие на рубеже 1980-90-х гг. драматические перемены привели к падению многих коммунистических режимов.
С уходом коммунизма Советский Союз распался на части.

Почти каждая страна имеет свою конституцию — основной закон, управляющий жизнью общества. Старейшая из ныне действующих конституций была принята в США в 1787 г., хотя с тех пор она не раз подвергалась изменениям и поправкам.
1 января 1901 г., когда шесть британских колоний объединились в Австралийский Союз, была принята австралийская конституция.

При парламентской демократии органы исполнительной власти не избираются в ходе выборов, а формируются из лидеров одной или нескольких партий, представленных в законодательном органе и обладающих достаточной поддержкой депутатского корпуса, чтобы принимать законы на основании своих политических программ.

В США избиратели часто отдают голоса президенту-республиканцу, но большинство в обеих палатах Конгресса составляют демократы. При таком соотношении сил нельзя обойтись без системы сдержек и противовесов между законодательной и исполнительной властью, даже если президентская партия доминирует в обеих палатах Конгресса.

Демократия — это форма политической организации общества, при которой народ является источником власти и осуществляет её через назначенных или избранных должностных лиц.
Первые демократические государства появились в городах-республиках Древней Греции примерно в 400 г. до н. э. Правда, рабы и женщины не имели в них права голоса, но эту форму правления все же можно назвать прямой демократией, ибо коллективные решения принимались всеми гражданами мужского пола. В современном государстве такая практика, разумеется, невозможна, и ей на смену пришла представительная демократия, при которой народ делегирует власть избираемым и регулярно сменяемым представителям.

Государство, как самая распространённая форма организации жизни общества, действует через органы власти стран, областей, городов и сел. Анархисты, считающие государство источником всех бед, убеждены, что регулировать жизнь общества должны отдельные личности и ассоциации производителей. В XIX веке они пытались свергнуть не одно правительство, прибегая к террору и саботажу, и на их совести убийства многих государственных лидеров, в том числе президента США У. Маккинли.

В конце 1980-х гг. политический портрет нашей планеты неузнаваемо изменился. Ветры перемен смели на свалку истории многие диктаторские и однопартийные режимы в Африке, Азии, Европе и Латинской Америке, расчистив путь более демократичным формам правления.
Ни одно общество в истории человечества не обходилось без государства. Именно оно устанавливает законы и гарантирует их соблюдение.