Одной из важнейших функций семьи является создание безопасного и любящего окружения для детей. С первого дня жизни у ребёнка появляются различные потребности. Ему, само собой, не обойтись без пищи и крова, но больше всего ему нужна родительская любовь, забота и ласка. Без них здоровое эмоциональное развитие ребёнка невозможно.
Кроме того, семья служит важнейшей средой общения, в которой малыш учится ходить, говорить, самостоятельно есть, возможно, читать и писать, осваивает навыки личной гигиены и т. д.

В самом широком смысле семья — это система сложных взаимосвязей, основанных на кровном родстве либо признанных обществом брачных узах. В расширенной семье, типичной для минувших веков и некоторых современных обществ, два и более поколений живут под одной крышей или в тесном соседстве, так что семейная группа состоит из детей, родителей, деда с бабушкой и, возможно, дядьев, тёток, двоюродных братьев и сестёр.

Человеческая семья — это биологическая единица, создаваемая для того, чтобы вырастить потомство и обеспечить выживание вида. В этом смысле она похожа на другие «семьи» животного мира. Но, в отличие от наших «меньших братьев», членов человеческой семьи связывают эмоциональные, социальные, культурные и экономические узы.

Память гораздо легче поддаётся определению, чем умственные способности, но не менее важна для учебного процесса. Памятью называется способность сохранять полученную информацию для дальнейшего использования по мере возникновения потребности в ней. В научении наша способность запоминать зависит от методов изложения информации и обстоятельств учебного процесса. Любой школьник, проглотивший пол-учебника в последние часы перед контрольной работой, знает, как легко все забывается уже на следующий день.

Отставание на год в пятилетнем возрасте намного значимее, чем в 13 лет, поскольку приходится на период гораздо более интенсивного развития. Поэтому более поздние исследователи предложили считать основой измерений не простую разницу между умственным и действительным возрастом ребёнка, а отношение между ними. Это отношение, помноженное на 100, называется коэффициентом умственного развития или, по английской аббревиатуре слов intelligence quotient, IQ. Для его получения надо умственный возраст умножить на 100 и разделить на действительный (хронологический) возраст. По определению, ребёнок, чей умственный и хронологический возрасты совпадают, будет средним ребенком: его IQ (айкью) в точности равен 100.

Фрэнсис Галтон был пионером в измерении индивидуальных различий в человеческих реакциях, как физических, так и психологических. Впервые опубликованные в 1883 году, результаты его исследований послужили основой для французского психолога Альфреда Бине, который вместе со своим помощником Теодором Симоном осуществил в начале XX века настоящий прорыв в измерении умственных способностей.

Торндайк мало внимания уделил важному аспекту, а именно творчеству. В 1950-х гг. Гилдфорд, разочаровавшись в существующих методах оценки умственных способностей, предложил свой собственный, основанный на принципах т. н. конвергентного и дивергентного мышления. Эти термины означают способность человека дать «ожидаемое» и «неожиданное» решение задачи.

Что говорит об уме человека — успех на экзамене, высокооплачиваемая работа, способность красиво рисовать? Умственные способности есть у всех, но как их измерить?
Все мы приблизительно представляем, что такое ум, но дать ему точное определение трудно, а измерить — ещё труднее.

Сегодня в мире существует семь основных религий: буддизм, индуизм, ислам, иудаизм, конфуцианство, синтоизм, христианство. Многие из них разделены на группы, называемые сектами. В одних религиях всего по несколько сект, в других, особенно в христианстве, намного больше. Кроме того, существуют тысячи второстепенных религий с меньшим количеством приверженцев. Последователи иудаизма, христианства и ислама верят в одного бога и поэтому называются монотеистами. Последователи других религий поклоняются многим богам и поэтому называются политеистами.

Люди разнятся между собой по двум главным признакам — языку и религии. Эти лингвистические и духовные различия часто приводят к существенным политическим и культурным последствиям.
В мире насчитывается около 4000 языков, многие из которых объединены в языковые семьи. По мнению одних экспертов, основных семей всего восемь, другие считают, что их около 30.

Климат и окружающие условия не только диктуют цвет кожи и способ сохранения тепла, они в буквальном смысле отражаются на человеческом лице. Лица монголоидов уплощились, чтобы свести площадь поверхности лица к минимуму. Уменьшились надбровные дуги, появился эпикантус — складка кожи у внутреннего угла глаза, складки вверху и внизу оставляют от глаза щёлку, защищая глазное яблоко от холода, а сетчатку — от слепящего солнца в снежной пустыне. Жировые подушечки предохраняют пазухи носа, максимально нагревая воздух в носовых ходах, прежде чем он попадёт в лёгкие.

На цвет кожи влияют в основном три пигмента: каротин (жёлтый), гемоглобин (красный) и меланин (коричневый). Меланин вырабатывают особые клетки кожи — меланоциты. У разных рас одинаковое количество меланоцитов, но сгруппированы они по-разному. У негроидов меланоциты образуют скопления и большое количество крупных гранул меланина. Это адаптация к палящему солнцу жарких регионов. Меланин вбирает в себя ультрафиолет, в больших дозах вызывающий рак кожи. Люди со светлой кожей реагируют на повышенное количество ультрафиолета, вырабатывая больше гранул меланина, и их кожа темнеет.

Двух совершенно одинаковых людей не существует, но все мы принадлежит к одному виду живых существ, Homo sapiens. Внутри этого вида различают несколько систематических категорий, называемых расами.
Существует несколько основных рас человека, часто называемых большими расами. По одной из ряда широко принятых классификаций, их четыре: европеоидная, монголоидная, негроидная и австралоидная. Часть учёных объединяет негроидов и австралоидов и называет их негро-австралоидной или экваториальной большой расой.

В последнее время такие тесты дают более точные результаты с точки зрения оценки темперамента, характера и умственных способностей человека, а также прогнозирования его поведения и реакции в различных непростых ситуациях. Личностные тесты часто объединяют с тестами на общий уровень умственного развития, хотя оба вида этих тестов и во многом ограничены.

Другую группу понятий о личности объединяют теории т. н. «социального научения». В центре их внимания находятся особенности поведения в социальных ситуациях: как мы общаемся, разговариваем и взаимодействуем с другими людьми. Каждый из нас следит и наблюдает за поведением других и учится на их примере. В результате увиденного мы можем изменить своё собственное поведение и личность.

Одна из проблем, связанных с «личностью», заключается в том, что разные люди по-разному понимают это слово. Многие словари по психологии, дающие пояснения или описания слов, утверждают, что термин «личность» не поддаётся определению. Его используют применительно к очень многим понятиям, а его значение слишком неопределённое и туманное.

Можно представить личность не как отдельный тип, а как сочетание или смесь разных черт характера. Картина создаётся многочисленными мазками разных цветов и размеров. Подобным образом личность индивида складывается из огромного разнообразия элементов, или личностных черт, включающих особенности мышления, поведения, проявления чувств и реагирования. Состав и соотношение этих черт уникальны для каждого человека, как уникальны оригиналы картин.

В период 1920-30-х гг. швейцарский психолог Карл Юнг создал иную теорию типов личности. Он утверждал, что поведение человека зависит от того, куда обращён его внутренний взор. Мы можем замкнуться, уйти в себя, сосредоточившись на своих мыслях и переживаниях (интроверсия), или же направить свои помыслы на происходящее во внешнем мире, становясь при этом более отзывчивыми и общительными (экстраверсия).

Речь пойдёт о различных критериях определения характера людей- от древних теорий до методов, применяемых сегодня работодателями.
Первые попытки создать чёткую классификацию типов личности были предприняты Гиппократом, греческим врачом и «отцом медицины», жившим около 2400 лет назад, и римским врачом Галеном (ок. 130–200 гг. н. э.).

Заключительный этап умственного развития называется стадией формальных операций и начинается приблизительно в 11 лет, с появлением логического мышления. В это время ребёнок учится думать о том, что может быть, но не обязательно присутствует, в мире конкретного опыта. Он уже может логически рассуждать не только о предметах, но и о своих мыслях.